В ходе выполнения боевой операции группа под командованием Дедова предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики с целью проведения теракта. Среди павших врагов сослуживец Дедова узнает своего бывшего соседа по татуировке с фашистской символикой на запястье. Это возвращает Дедову воспоминания о юности, когда он чуть было не угодил в тюрьму из-за драки, на которую его спровоцировал старый знакомый Василий Ткаченко. Василий, впоследствии осужденный за убийство, разошелся с Дедовым по жизненным путям. Вернувшись домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Воспитанник клуба, Вова Груздев, делится с ним историей о своем друге Вадиме Линькове, который оказался втянутым в криминал. У Вадима сложная ситуация: его мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам он промышляет угоном автомобилей. Дедов решает помочь парню исправиться и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим ввязывается в драку с компаниями своей матери, убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» заходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что по описанию у парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
